翻译辨析：mend的意思比汉语“修理”要广泛得多

原文：

It must have been hard work to keep up with the mending in our house.

原译：

跟上我们家里的维修肯定是一件艰苦的事。

辨 析：

原译保留了原文的结构，但是意思不清楚。

一般而言，keep up with...确实是“跟上……”的意思，如大家都熟悉的keep up with the Joneses是“赶时髦”的意思，尤其指“和邻居或朋友比排场、比阔”；keep up with the times是“跟上时代”的意思，如：

• If you don't keep up with the times , you'll get left behind.跟 不上时代 就会被时代甩在后面。

可是“跟上家里的维修”让人不知道是谁在维修，要谁跟上。keep up with...这里应该是“忙于……”的意思。

“家里的维修”没有说清楚是维修房子还是别的东西。事实上，英语mend的意思比汉语“修理”要广泛得多，：

mend不一定是“修理”，也指“缝补衣服”，“补袜子”就是mend socks；mend the fire是“添火”的意思；

mend还可以用于抽象的概念，如mend a fault是“改正错误”，mend one's way是“改过自新”，mend the state of affairs是“使事态好转”等。

而“修房子”一般要用repair；“维修”则是maintain。其实，原文的in our house是指全家人都在忙着。原文出自一则短篇小说，讲的是为了生计一家人都不得不卷进了缝补衣服这一行的事。

此外，原文中的hard work也不是指一件事，而是相当长一段时间里的情况。原文的时态It must have been...表示的是对过去的事进行评论，如果要将这一点表现出来，可以译为“想当年，……一定是很费力的”。

建议改译为：想当年，家里要干那么多缝缝补补的活计，一定很辛苦 。

我们来看一下吕叔湘先生的译文：我们家的缝缝补补多得叫人忙不过来。 这一译文摆脱了原文结构的约束，把hard work动词化，译为“忙不过来”，可谓神来之笔。