翻译辨析：单词全认识，放在一起却不知道是什么意思

原文：

Politicians seldom acknowledge the inconvenient truth.

原译：

政客们很少承认不方便的真理。

辨 析：

inconvenient的意思是“不方便的”，truth是“真理”，可放在一起就是“不方便的真理”吗？恐怕原译者自己也解释不清楚“不方便的真理”是什么意思。这就是翻译的难处之一：单词全认识，放在一起却不知道是什么意思。

首先，翻译词要根据上下文选合适的词义。比如这里的truth一词，更多的时候指“（某事件的）真相”或者“真话”，这一句译为“真相”似乎比“真理”更合适一些，因为一般情况下，真理谈不上什么“承认”的问题。

这一句的翻译还涉及到英汉不一样的表达方式。从语法角度看，inconvenient是truth的定语，但从全句的意思看，inconvenient实际上是描写politicians的心理状态的，即对他们而言，要承认（acknowledge）有些（注意原文中的定冠词the，即特指某些，而不是所有的）真相（truth）很不方便（inconvenient），所以，即使译成定语，最好能增译成“他们认为不方便承认的（真相）”。但是，要使译文符合汉语表达习惯，还要进一步思考“不方便承认”到底是什么意思。实际上，这里的“不方便”并不是 “承认”的方式，而是“承认”后会造成“不方便”的结果，比如承认后会使他们很尴尬，对他们的声誉有影响等。

所以全句可以译为：政客们很少承认会使他们感到尴尬的事实真相。

翻译是要传达出原文的意思，并不一定非要保留原文的语法结构。相对而言，英语里定语用得多，汉语则更多用状语，所以这一句也可以译为：有些事实真相政客们很少承认，因为这会使他们尴尬/下不了台 。或：有些事实真相会使政客们尴尬/下不了台，他们很少会承认这些真相。 当然，“政客们很少承认”也可译为“很少有政客（会）承认”，意思是一样的。