翻译辨析：childlike 和childish

原文：

The limitations that are childlike in a child are childish in the man.

原译：

孩子童心的局限在大人身上是幼稚。

辨 析：

原译区分出childlike和 childish两个形容词的含义，前者有褒义，后者有贬义，分别译成“童心”（说成年人则是“童心未泯”）和“幼稚”，这一点很好。但是从整句看，译文显得比较生硬。

the limitations that are childlike in a child译成“孩子童心的局限”，意思没有说清楚。这里that are childlike是一个限制性关系（定语）从句，修饰limitations。in a child也是修饰limitations的，指“表现在孩子身上的”，或者“一个孩子表现出来的”。那么limitations指什么呢？这里是说孩童由于认识能力、做事能力都有限，有的事不会做，做得不到家，或者表现得不成熟，这是正常的，情有可原，是让人觉得可爱的天真烂漫（childlike）。

原文第二个are才是主句的谓语动词。请注意主句定语in the man中的定冠词，这里不是指“某个特定的男人”，而是指“成人”。这样的用法可见于英语谚语The child is the father of the man 。这一谚语源自华兹华斯（William Wordsworth）题为《我心雀跃》（My Heart Leaps Up ）的一首诗中的一行，有人译为“三岁定到老”，意思说一个人小时候什么样，长大了就会是什么样。如果一个成年人也表现出孩子的limitations，那就不是childlike 而是childish，即“孩子气的”、“幼稚”、“不成熟”了。

所以原文的意思是：儿童无知的天真，表现在成人身上则是幼稚可笑 。

请大家进一步比较一下childlike 和childish意义上的区别：

• childlike enthusiasm（孩子般纯真的热情），childish enthusiasm （傻劲）；

• act with childlike simplicity （行动像孩子那样直率，不做作），act with childish simplicity（头脑简单而行动幼稚，不会见机行事）。

此外，child一词本身也可以表示“行为幼稚的人”，不过没有贬义，有时反而有点谦虚的意思，如：

• I'm a child in financial matters.在财务方面，我一点儿也没有经验。

而this child指“自己”颇有点戏谑的口气，类似汉语里“在下”、“鄙人”的意思。高尔斯华绥（John Galswothy）的剧本《过河》（Over the River ）中就有这样一句：

• When my pouch is empty and that is not far away, it'll be even worse for me. No dole for this child , unfortunately.不久我的钱包就将空空如也，情况更加糟糕，不幸的是，救济金也没有鄙人的份。