翻译辨析： confess / to 用法的多样性

原 文：

Men will confess to murder or arson, to false teeth or a wig, but will not own up to a lack of humor.

原 译：

人们愿意向杀人放火，向假牙假发坦白，但是不愿拥有幽默。

辨 析：

原译的逻辑上存在问题，主要是因为译者错误地将 "to" 理解为表示方向的介词 "向"。实际上，"to" 作为介词，除了表示方向外，还有许多其他习惯用法，用于表达句子成分之间的各种关系。在 "confess to" 这个短语中，"to" 并不表示方向或对象，而是表示坦白的内容。例如：He confessed to stealing his friend's money.（他承认自己偷了朋友的钱。）

要表达 "向某人坦白" 的意思，英语中通常使用 "before"，如：The young man confessed before the priest.（年轻人向牧师忏悔。）此外，"own up" 的意思是 "承认" 而不是 "拥有"，因此，原句的正确翻译应为：人们会坦白自己犯的谋杀罪或放火罪，会承认自己戴的是假牙或假发，但是不肯承认自己缺乏幽默感。

另外，"confess" 是一个及物动词，其宾语可以是坦白的内容，如：He confessed the theft.（他承认了偷窃行为。）

也可以是坦白者，类似于 "dress" 或 "seat" 的用法，如：He confessed himself to have made the mistake.（他承认自己犯了错误。）

还可以是带有宾语补语的复合宾语，如：He confessed himself (to be) guilty.（他承认自己有罪。）

甚至可以倒装，如：The priest confessed the young man.（牧师听取了年轻人的忏悔。）

这些都说明了 "confess" 的用法多样性和介词 "to" 在不同语境中的复杂性。