莴笋和生菜在植物分类上属于同一科,即菊科(Asteraceae),但它们在食用部位和一些特性上有所不同。莴笋(Lettuce)通常指的是茎用莴苣,也就是我们常说的莴苣茎,它的食用部分主要是肉质的茎。而生菜(Lettuce)则通常指的是叶用莴苣,也就是我们常说的生菜叶子,它的食用部分主要是叶子。
在中文语境中,莴笋和生菜有时可以互换使用,因为它们都属于莴苣属(Lactuca)。但在英文中,莴笋通常被称为"Lettuce stem"或"Chinese lettuce",而生菜则被称为"Lettuce leaf"或"Leaf lettuce"。在烹饪和食用习惯上,莴笋和生菜也有所不同,莴笋多用于炒菜或凉拌,而生菜则常用于制作沙拉。