翻译辨析：很多成语的实际意义与字面意思大相径庭

原 文：

That took his breath away.

原 译：

那使他喘不过气来。

辨 析：

原译者没有查阅词典，而是凭主观推测进行翻译。这种做法在翻译中是不可取的。即使某些短语的字面意思可能帮助我们理解其含义，但很多成语的实际意义却与字面意思大相径庭。正如英国翻译理论家 Peter Newmark 所说：“一个成语是一个当前使用频繁的词组，其含义并不是从组成词的常见意义中可以直接推导出来的。”

在英语中，"breath" 一词有多种含义，基本意思是「呼吸」，但可以引申为「语气」、「气味」、「生命」甚至「琐事」。虽然有些短语的意义可以通过组成词的字面意义推导出来，但很多短语的实际意义不容易从字面解释中得出。例如：

"at a breath" 和 "in one breath" 意为「一口气」。

"in a breath" 意为「一瞬间」。

"take a breath" 意为「歇一口气」。

"take a deep breath" 意为「深深地吸一口气」。

"take someone's breath away" 意为「使某人大吃一惊」，有时 "away" 可以省略。

"knock the breath out of someone" 也有类似的意思。

"lose one's breath" 或 "be out of breath" 则指「喘不过气来」或「上气不接下气」。

因此，"That took his breath away" 的正确译文应为：“他大吃一惊” 或 “他惊讶得说不出话来”。