翻译辨析：英汉所谓「对等词」的词义面不一致

原 文：

His specialty is social science.

原 译：

他的专业是社会科学。

辨 析：

其实这一句翻译不能说错，现在许多英汉词典就把social science译作「社会科学」，但是细心的读者一定会发现，释义后面往往还有个注释，否则可能会引起中国读者的误解，因为传统上说，汉语里的「社会科学」含义（即「词义面」semantic range）要比英语的social science广泛得多，包括文学、艺术、历史、经济、政治、地理、语言等，即包括相对于自然科学的各学科。可是英语里的social science只包括经济学（economics）、社会学（sociology）和人类学（anthropology），文学、历史、语言等归于human studies （人文科学，亦称humanities）， 不属于social science范围。social science也不能译为「社会学」，「社会学」（sociology）只是social science的一部分，专门研究社会变迁和发展、社会行为和社会制度等， 所以除了加注外，原句中的social science亦可以笼统地译为社会研究。

类似的例子很多，又如philosophy也不一定是「哲学」，the philosophy of law / mathematics / science应译做「法学 / 数学 /科学原理」，而a man without philosophy则表示「没有人生目标的人」。

其实，英汉所谓「对等词」的词义面不一致的情况在普通名词中也很常见， 如汉语中的「桌子」的词义面包括英语的desk和table两个概念，而table则又可指「茶几」（coffee table， end table），而「茶几」在汉语里从来不归为「桌子」的。